Pourquoi dit-on bâbord et tribord ?
Sur un navire, on ne vire pas à gauche ou à droite… on va plutôt à bâbord ou à tribord. Pourquoi utilise-t-on ces termes pour naviguer ?
De manière pratique, cette appellation supprime toute confusion, notamment pendant les ordres, puisque bâbord et tribord resteront toujours du même côté du navire, peu importe où on se trouve et où on regarde. Bâbord correspond au côté gauche d’un bateau lorsqu’on regarde vers la proue (vers l’avant); tribord correspond au côté droit d’un bateau lorsqu’on regarde vers la proue, contrairement à « gauche » et « droite » qui changent selon la position du matelot.
L’origine de ces termes nous vient des navigateurs néerlandais :
- Tribord vient de « stierboord » (stier signifie le gouvernail et boord le bord). À l’époque, le gouvernail des voiliers était constitué une sorte de pagaie plongée dans l’eau sur le côté droit de l’embarcation. Elle était plongée du côté droit puisque la plupart des marins étaient droitiers et la tenaient à une seule main. Ainsi « stierboord », signifie littéralement « le côté du gouvernail ».
- Bâbord viendrait quant à lui du mot néerlandais « bakboord » (bak signifiant le dos et boord le bord). Quand le barreur tenait son gouvernail, il faisait dos au côté gauche de l’embarcation. «Bakboord» désignait donc le «bord du bateau qui est dans le dos», c'est-à-dire le côté gauche du navire, dans le dos du timonier.
Avec le temps, «Stierboord» s'est ainsi transformé en «tribord» et «Bakboord» en «bâbord».